Pegada Alimentar de Portugal – Quão Sustentáveis são os Portugueses?

Pegada Alimentar de Portugal

O sistema alimentar global é cada vez mais reconhecido como o maior motivo para a transgressão dos principais limites planetários pelos humanos.

Mundialmente, a agricultura, a silvicultura e outros usos da terra são responsáveis por 24% das emissões globais. Dentro dela estão práticas como cultivo de safras, práticas de pecuária e desmatamento.

De acordo com um estudo de Galli et al (2020), Portugal é caracterizado por um elevado consumo de carne e peixe. Um notável desperdício de alimentos e um elevado nível de urbanização.

A equipa responsável pelo estudo demonstrou que o consumo alimentar em Portugal é a única razão (≈30%) pela qual os portugueses ultrapassam a capacidade de suporte dos ecossistemas.

Vamos tentar perceber algumas das principais conclusões deste estudo.

O Sistema Alimentar Global: Um Problema Sistémico

Ao longo do século 20, a demanda por alimentos foi amplamente atendida graças ao rendimento das safras básicas, fornecendo muito trigo, milho, soja ou arroz.

Mas as práticas agrícolas atuais colocam em risco a segurança alimentar de longo prazo.

Os solos estão a esgotar-se. A biodiversidade está a ser perdida a uma taxa de 150-200 espécies de plantas, insectos, pássaros ou mamíferos por dia. Ecossistemas inteiros correm o risco de colapso.

Como se isso não fosse mau o suficiente, cerca de 11% da população global sofre hoje de subnutrição crônica.

Do outro lado do espectro, em 2016, havia 2 bilhões de adultos obesos. O desequilíbrio nos padrões alimentares globais é inegável.

John Elkington (que cunhou o termo triple bottom line) compartilhou uma visão interessante sobre o livro The Green Swans. Mostrando, que hoje mais pessoas têm acesso a mais calorias, mas estas têm pior qualidade.

Mas nós sabemos que há uma peça fulcral nesta história de como nosso sistema alimentar está tramado: desperdício de comida.

Algo que apenas os humanos criaram, uma vez que não existem resíduos no mundo natural.

Um Problema Sistémico

De acordo com o livro de Pauli Gunti, The Blue Economy, graças ao Reino Fungi, os cogumelos e outros organismos reciclam os nutrientes que nós, humanos, chamaríamos de “restos” de volta ao solo. Qual é o fim da história?

Quase um terço dos alimentos produzidos no mundo para consumo humano vai para o lixo.

Os cientistas deste estudo dizem que a questão da segurança alimentar e distribuição não é apenas aquela em que a indústria de tecnologia vêm salvar o dia. Transformando por si, a eficiência em modo de potência total.

Em vez disso, argumentam eles, é de extrema importância estudar as cidades. São elas, os hotspots da população mundial e o local de consumo da maioria (79%). Procurando desta forma, implementar soluções para alguns dos problemas do sistema alimentar.

Este foco inclui a compreensão dos sistemas de comércio interno e como melhorar as ligações urbanas com a produção nacional, regional e local. Mas qual é o caso de Portugal?

Portugal é um país sustentável? A pegada alimentar portuguesa

Portugal tem um alto consumo de carne e peixe – na realidade, a pegada alimentar mais elevada do Mediterrâneo per capita .

Além disso, os elevados níveis de desperdício de alimentos no país – 1 milhão de toneladas de desperdício de alimentos por ano – e o facto de 62% da sua população viver nas zonas costeiras urbanas, tornaram Portugal um caso interessante.

Os concelhos de Almada, Bragança, Castelo Branco, Guimarães, Lagos e Vila Nova de Gaia – juntaram-se recentemente num projecto inovador de Pegada Ecológica dos Municípios Portugueses. Locais esses, que foram seleccionados como casos de estudo por facilitarem o acesso aos dados. Verificando desta forma as pegadas alimentares específicas dos cidadãos que vivem nestes municípios,

Os pesquisadores também aplicaram uma estrutura para avaliar as políticas do sistema alimentar local e compreender as lacunas políticas críticas necessárias para facilitar a transição para caminhos mais sustentáveis.

Os resultados?

O ano é 2014. Apesar de uma disponibilidade de recursos nacionais – também conhecida como biocapacidade – de apenas 1,28 gha per capita, os portugueses médios demandam 3,69 hectares globais de recursos naturais e serviços ecológicos – também conhecidos como Pegada Ecológica. Tudo isto, para sustentar o seu estilo de vida e padrão de consumo geral .

Isso significa uma taxa de consumo quase três vezes maior do que o país pode suportar.

A pegada alimentar portuguesa: uma dependência arriscada em países externos

Os resultados revelam que o sistema alimentar português está profundamente interligado e depende de sistemas alimentares em todo o mundo.

De fato, Portugal é altamente dependente da disponibilidade de recursos alimentares da Espanha, França, Brasil e Noruega para manter um acesso estável aos alimentos.

Os resultados também mostram que o consumo alimentar em Portugal tende a alimentos à base de proteínas. Tais como, Carnes, Peixe e Marisco, em oposição a Frutas, Legumes, Pão e Cereais, contribuindo para uma elevada pegada alimentar.

A grande dependência de recursos externos de Portugal é preocupante. Considerando que muitos outros países europeus e mediterrâneos apresentam défices ecológicos e também dependências de recursos externos. Num cenário de ultrapassagem ecológica global em que os recursos ecológicos mundiais estão a ser gastos cerca de 70% mais rápido do que são regenerados.

O surto de COVID19 aumentou a conscientização sobre os riscos associados à globalização dos alimentos. Junto com o impacto dos desastres climáticos, alguns países até experimentaram escassez de alimentos.

A necessidade de construir resiliência sistêmica e apostar em sistemas agroecológicos torna-se cada vez mais clara e urgente.

As Lacunas do Sistema Alimentar Português

Os investigadores sugerem investir em conjuntos de dados e estruturas de avaliação mais robustas.

Além disso, as instituições locais precisam de trabalhar na sua capacidade de implementar plenamente as suas responsabilidades. Tais como, relação à produção, transformação, distribuição, consumo e geração de resíduos de alimentos.

Também há uma lacuna no governo local no sentido de que faltam abordagens em grande escala e cooperação em vários níveis.

As políticas locais estratégicas podem também ser reformuladas, sugerem os investigadores. Isso incluiria um foco maior em questões como políticas de agricultura sustentável. Exemplos disso como a redução do desperdício de alimentos e o espectro de atividades circulares em torno dos alimentos.

Desta forma, a mudança para dietas adequadas em calorias ou a alteração das preferências alimentares dos consumidores pode levar a uma redução do défice ecológico de Portugal. Variando de 10% (via redução de calorias) para 19% (via reduções significativas no consumo de marisco e carne).

Tudo em um, mudar as escolhas alimentares das proteínas animais para o consumo de mais cereais, leguminosas ou vegetais requer o desenvolvimento de diretrizes dietéticas nacionais, e não apenas acções locais.

Será que Portugal tem sistemas alimentares e agrícolas sustentáveis?

Devido à sua proximidade e interação com fatores económicos e sociais relevantes, as pequenas cidades como as portuguesas que foram analisadas no estudo devem desempenhar um papel fundamental na promoção de sistemas alimentares resilientes e prósperos. Facilitar a colaboração em diferentes escalas e sectores é muito importante para garantir um abastecimento estável e acesso a alimentos.

A pegada alimentar portuguesa é impulsionada por um consumo consideravelmente elevado de carnes e mariscos.

Juntamente com o facto de uma grande parte da Pegada Alimentar Portuguesa ser colocada fora das fronteiras. Logo, é de extrema importância a necessidade de criação de estruturas de governação e de intervenções políticas específicas a nível nacional e local.

O consumo de alimentos deve ser assim ser um sector prioritário de intervenção para mudar tendências insustentáveis. No entanto, as lacunas nas políticas alimentares urbanas em Portugal minam a capacidade do país tomar medidas restauradoras.

Assim, facilitar a transição para sistemas alimentares nacionais e locais, sustentáveis ​​em Portugal exige uma acção atempada. Talvez, a partir das políticas e iniciativas que, sem exigir grandes investimentos económicos, tornariam possível a adopção de padrões alimentares alternativos e o reforço de uma politica alimentar sustentável.

Conhece melhor aqui o nosso Projeto de Sustentabilidade.

[Image credits to Diogo Nunes, Orlova Maria and Photo by Karim Sakhibgareev on Unsplash]